Dòng máu

Elizabethđang nghĩ đến Emile Joeppli, em bé tóc đen và bộ trưởng phu nhân thì Rhys bước vào. Anh nhìn vào mặt nàng và nhẹ nhàng nói:


- Tồi tệ đến thế sao?


Nàng gật đầu, khổ sở.


Rhys đến bên nàng và nhìn nàng kỹ hơn. Trông nàng thật mệt mỏi, suy sụp. Anh tự hỏi nàng còn có thể chịu đựng thêm bao lâu nữa. Anh đặt tay lên tay nàng và dịu dàng hỏi:


- Anh có thể giúp em được chuyện gì không?


Mọi chuyện,Elizabethnghĩ. Nàng vô cùng cần đến Rhys. Nàng cần sức mạnh, sự giúp đỡ và tình yêu của anh. Mắt họ gặp nhau và nàng sẵn sàng ngả vào vòng tay anh, kể cho anh nghe mọi chuyện, đã và đang xảy ra.


Rhys nói:


- Không có tin gì mới về bà Van den Logh sao?


Một khoảnh khắc trôi qua.


- Không, -Elizabethtrả lời.


Anh hỏi tiếp:


- Em chưa nhận được cú điện nào về bài báo đăng trên Wall Street Journal à?


- Bài báo gì?


- Em chưa xem nó sao?


- Chưa.


Rhys gọi về văn phòng lấy một bản copy. Bài báo liệt kê tất cả những rắc rối gần đây của Roffe và các con, nhưng chủ đề chính của nó là tập đoàn nầy đang cần một người có kinh nghiệm để điều hành.Elizabethđặt tờ báo xuống.


- Chuyện nầy nguy hiểm thế nào?


Rhys nhún vai. - Thiệt hại thì đã có rồi. Họ chỉ thuật lại mà thôi. Chúng ta đang mất dần đi rất nhiều thị trường. Chúng ta…


Hệ thống liên lạc nội bộ réo chuông.Elizabethnhấn nút.


- Vâng!


- Herr Juhus Badrutt ở đường dây số hai, cô Roffe. Ông ấy nói có chuyện gấp.


Elizabethnhìn Rhys. Nàng đã hoãn lại cuộc gặp với các chủ ngân hàng. - Nối dây cho tôi. - Nàng cầm ống nghe lên.


- Xin chào Herr Badrutt.


- Chào cô. - Ở bên kia, giọng nói có vẻ khô khan và cáu kỉnh.


- Chiều nay cô có rảnh không?


- Vâng, tôi… - Tốt. Bốn giờ thuận tiện cho cô chứ?


Elizabethlưỡng lự.


- Vâng. Bốn giờ!


Có tiếng khô khan lào xào qua ống nói vàElizabethnhận ra Herr Badrutt đang đằng hắng:


- Tôi rất tiếc khi nghe chuyện của Joeppli, - ông ta nói.


Tên của Joeppli không được đề cập đến trong các bài báo về vụ nổ.


Nàng chậm rãi gác máy, nhận thấy Rhys đang quan sát mình.


- Cá mập ngửi thấy máu, - Rhys nói.


***


Điện thoại gọi đến suốt cả buổi chiều hôm đó. Alec gọi:


-Elizabeth, cháu đã xem báo sáng nay chưa?


- Rồi ạ, -Elizabethtrả lời - Tờ Wall Street Journal đã phóng đại sự việc lên.


Im lặng một lát rồi Alec nói tiếp:


- Chú không nói về tờ Wall Street Journal. Mà tờ Financial Times cũng có một bài viết dài về Roffe và các con. Nội dung không được tốt lành gì cho lắm. Chuông điện thoại của chú không ngừng reo. Chúng ta đang bị huỷ bỏ nhiều vụ quan trọng. Chúng ta phải làm sao bây giờ?


- Cháu sẽ gọi điện lại cho chú, Alec. -Elizabethhứa.


Ivo gọi đến.


- Carissima, chú nghĩ tốt nhất là cháu nên chuẩn bị đón nhận một cú sốc.


- Cháu đã chuẩn bị, -Elizabethgượng gạo nghĩ. - Là gì vậy?


Ivo nói:


- Một bộ trưởng người Italia bị bắt vài giờ trước vì nhận hối lộ.


Elizabethcó cảm giác bất ngờ về những điều đang xảy ra.


- Chú nói tiếp đi.


Giọng Ivo hơi có vẻ gì như xin lỗi.


- Đó không phải lỗi của chúng ta, - Ivo nói, - Ông ta tham lam và bất cẩn. Họ bắt ông ta ở phi trường, khi đang lén mang tiền ra khỏi Italia. Họ đã lần ra nguồn gốc số tiền đó là từ chúng ta.